La part d’inconnu du « secret de famille », portée par une chaîne de transmission de plusieurs générations, peut être couplée à un pendant émotionnel qui rend difficile la connaissance totale du récit. La presse, elle, parle. Souvent, ce qui est tu aujourd’hui a pu faire grand bruit dans les journaux d’alors, notamment à l’échelle locale.

La presse ancienne est un gisement généalogique extraordinaire pour retrouver la trace de ses ancêtres. Pour peu que l’un d’entre eux ait joui d’une certaine notoriété, c’est toute sa vie qui nous est livrée en filigrane dans les périodiques de l’époque. Illustration à l’aide d’un cas concret, celui d’un artiste.

Dans son ouvrage Généalogie - remonter son arbre par Internet et en archives, la généalogiste Marie-Odile Mergnac indique comment retracer une histoire familiale le plus loin possible dans le temps, en franchissant, siècle par siècle, les étapes sur Internet ou en archives.

La consultation de la presse ancienne est incontournable pour quiconque s'intéresse à la généalogie, comme nous l'explique Laurence Abensur-Hazan, auteure d'un ouvrage sur le sujet.

Napoléon II, III, IV, V... Entre souvenir nostalgique d'un règne prestigieux, querelles dynastiques et espoirs avortés, la maison impériale de France et ses nombreux représentants ont continué d'intéresser la presse jusqu'au XX^e siècle.